Si el Papa Francisco falleciera, se activaría un protocolo riguroso establecido en la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por Juan Pablo II en 1996. Aquí están los pasos principales:
1. Confirmación de la muerte
El Camarlengo de la Santa Iglesia Romana es el encargado de verificar oficialmente el fallecimiento. Tradicionalmente, lo hacía llamando al Papa por su nombre tres veces y golpeando su frente con un martillo de plata. Actualmente, este procedimiento ha sido modernizado.
2. Luto y funeral
- Se declararía un período de luto de al menos nueve días (Novemdiales).
- El Papa sería velado en la Basílica de San Pedro, donde los fieles podrían despedirse.
- Se celebraría un funeral solemne, al que asistirían líderes religiosos y políticos de todo el mundo.
3. Cónclave y elección de un nuevo Papa
- Entre 15 y 20 días después del fallecimiento, los cardenales se reunirían en la Capilla Sixtina para elegir a un nuevo pontífice en un cónclave.
- La votación se realiza en secreto y requiere una mayoría de dos tercios para elegir al sucesor.
- Cuando se elige un nuevo Papa, se anuncia al mundo con la tradicional fumata blanca desde la chimenea del Vaticano.
4. Cambios recientes en el protocolo
En noviembre de 2024, el Papa Francisco modificó las normas de los funerales papales, eliminando la tradición de los tres ataúdes (ciprés, plomo y roble), optando por un único féretro para simplificar el rito.
Si el Papa Francisco falleciera, la Iglesia Católica entraría en una etapa de transición y reorganización, con la mirada del mundo puesta en la elección de su sucesor.
