El presunto atacante, identificado por las autoridades como Robert E. Crimo III, utilizó un “rifle de alta potencia” en un ataque que pareció ser “aleatorio” e “intencionado”, dijo la policía. Creen que el hombre, que fue detenido más tarde el lunes, se subió a la azotea de un negocio y abrió fuego contra el desfile unos 20 minutos después de que éste comenzara.
Los transeúntes pensaron en un principio que el sonido de los disparos que atravesó el soleado desfile poco después de las 10 de la mañana en la Avenida Central de la ciudad, a unos 65 kilómetros al norte de Chicago, eran fuegos artificiales, hasta que cientos de asistentes comenzaron a huir aterrorizados, abandonando cochecitos, sillas y parafernalia de la bandera estadounidense esparcidos por las calles.
Los testigos presenciales describieron cómo agarraron a sus hijos y familiares y corrieron para salvar la vida, y algunos se escondieron detrás de cubos de basura o en tiendas cercanas para ponerse a salvo en medio del caos.
Uno de los asistentes al desfile describió haber visto a una niña muerta a tiros, otro vio a un hombre con un disparo en la oreja y la cara llena de sangre.
“Parecía una zona de combate, y es repugnante. Es realmente repugnante”, dijo Zoe Pawelczak, que asistió al desfile del Día de la Independencia con su padre.
La carnicería culmina una primavera y un verano estadounidenses ya sangrientos: en los últimos 186 días se han producido más de 300 tiroteos masivos en Estados Unidos, según los datos recopilados por Gun Violence Archive, una organización sin ánimo de lucro que hace un seguimiento de este tipo de incidentes.
“No hay palabras para el tipo de maldad que se presenta en una celebración pública de la libertad, se esconde en un tejado y dispara a personas inocentes con un rifle de asalto, dijo el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker. “Es devastador que una celebración de Estados Unidos haya sido desgarrada por nuestra plaga exclusivamente estadounidense”.
La policía capturó al sospechoso cerca de Lake Forest (Illinois) tras una intensa persecución por toda la zona de Chicago. Fue detenido tras protagonizar una breve persecución en coche antes de ser puesto bajo custodia.
Las pruebas del arma se encontraron en la azotea de un negocio cercano al tiroteo, dijo el lunes el comandante de policía Chris O’Neill. El atacante utilizó una escalera adosada a la pared del edificio desde un callejón para acceder a la azotea, dijo Christopher Covelli, portavoz del Grupo Especial de Delitos Mayores del Condado de Lake.
Entre las seis personas muertas, cinco adultos fallecieron en el lugar de los hechos y uno murió en el hospital, según la forense del condado de Lake, Jennifer Banek. La edad de la sexta víctima aún no está clara.
Un total de 26 pacientes fueron recibidos en el Hospital Highland Park, dijo el Dr. Brigham Temple, director médico de NorthShore University Health System. Los heridos tenían edades comprendidas entre los 8 y los 85 años; cuatro o cinco pacientes eran niños, dijo Temple.
Dijo que 19 de los 25 heridos de bala fueron tratados y han sido dados de alta. Había heridas de bala en las extremidades, así como en partes más centrales del cuerpo, añadió.